An early wake up to a beautiful day in Marseille, as we rode out of the hostel the sun was warm but the temperature was brisk. We rode past an early morning football game with frost on the grass. As we climbed the hills out of Marseille we were climbing in the shadows of the mountains. The further we rode out of town and up the mountain the fewer houses we saw. The cars that were on the side of the road were covered in frost and there were many cyclists on their way down the Mountain. Once we reached the top of the climb where the morning sun was warm on our knuckles and the crisp mountain air was starting to warm, we descended into the sea side village Cassis where there were even more cyclists. A lady stopped and chatted with us and told us places to visit, and the best roads to ride on the way to Toulon. We were stopped again by two older men cycling in La Ciotat who were keen for a chat and showed us to the local bike shop so we could get a local team jersey.

From La Ciotat we rode through many sea side towns where the roads were very accommodating to cyclists. We passed many large groups and individuals for the rest of the day. The clouds started to roll in from the ocean as we entered Toulon and the main square was full of Christmas stalls and the streets were covered in decorations. From there we followed the bike track all the way to Hyeres, where we watched the sun setting over the ocean. From the beach we met up with an old friend of Lachlan’s, Benedicte where we going to stay for the night. Benedicte went out to get some salad for dinner, and in that time we got talking to Sammie (Benedicte’s boy friend) and he asked us if we enjoyed rugby because there was a big game on tonight, we all said we loved rugby and he went to see if we could still get tickets. It was the one of the big games of the season, Montpellier V’s Toulon. When we arrived at the stadium, a man gave us three tickets to the outer, it was turning out to be a great day. A game filled with Australian and New Zealand players including Sonny Bill Williams, was very enjoyable, with Toulon winning 30-9.

Jour 34

Un rĂ©veil matinal pour une belle journĂ©e Ă  Marseille; et comme nous quittions l’hĂ´tel, le soleil Ă©tait chaud mais les tempĂ©ratures vivifiantes. Nous avons roulĂ© près d’un match de foot, tĂ´t le matin, oĂą la pelouse Ă©tait gelĂ©e. En grimpant les collines autour de Marseille, nous pĂ©dalions Ă  l’ombre des montagnes. Plus nous nous Ă©loignions de la ville dans les montagnes, moins nous voyions de maisons. Les voitures sur le bord de la route Ă©taient couvertes de givre et nous croisions beaucoup de cyclistes descendant la montagne. Une fois en haut de la cĂ´te, oĂą le soleil rĂ©chauffait nos doigts et oĂą l’air glacial devenait plus doux, nous sommes descendus vers le village cĂ´tier de Cassis, oĂą il y avait encore plus de cyclistes. Une dame s’arrĂŞta pour parler avec nous et nous indiquer des endroits Ă  visiter et les plus jolis routes Ă  prendre pour gagner Toulon. Deux hommes plus vieux nous ont encore arrĂŞtĂ© Ă  La Ciotat pour discuter et nous montrer le magasin de vĂ©lo pour que nous puissions acheter un pull de l’Ă©quipe locale.

Depuis La Ciotat, nous avons traversĂ© beaucoup de villages de bord de mer oĂą les routes Ă©taient adaptĂ©es aux cyclistes. Nous avons vu beaucoup de groupes et d’individuels pendant le reste de la journĂ©e. Les nuages avançaient de la mer alors que nous entrions dans Toulon et la place principale Ă©tait pleine de stands de NoĂ«l et les rues couvertes de dĂ©corations. De lĂ , nous avons suivi la piste cyclable jusqu’Ă  Hyères, oĂą nous avons regardĂ© le coucher de soleil sur la mer. Sur la plage, nous avons retrouvĂ© une ancienne amie de Lachlan, BĂ©nĂ©dicte, chez qui nous allons dormir. BĂ©nĂ©dicte est sortie pour chercher quelques salades pour le dĂ®ner, et pendant ce temps, nous avons parlĂ© avec Sammie (le petit ami de BĂ©nĂ©dicte) qui nous a demandĂ© si nous aimions le rugby parce qu’il y avait un gros match ce soir lĂ ; nous avons tous rĂ©pondu ‘oui’ et il est sorti pour voir s’il restait des tickets. C’Ă©tait l’un des plus gros matchs de la saison, Montpellier-Toulon. Quand nous sommes arrivĂ©s au stade, un homme nous a donnĂ© 3 tickets Ă  l’extĂ©rieur, ça devenait une vraiment bonne journĂ©e. Ce match, plein de joueurs australiens et nĂ©o-zĂ©landais dont Sonny Bill Williams, fut très apprĂ©ciable, avec la victoire de Toulon 30-9.